Singapour - Nos Aventures
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La republique de Singapour est une ville-etat d'un peu plus de 4.4 millions d'habitants ayant une superficie de 699.1km2. Il n'y a que deux ponts reliant l'ile de Singapore a la Malaysie au Nord et dans les autres directions c'est la mer. Singapour est aujourd'hui le port de mer le plus actif au monde (pas en terme du nombre de bateau mais en tonnage) et on nous a dit qu'il peut y avoir jusqu'a 1000 bateux en attente! Singapour possede aussi au aeroport tres actif et Singapore Airline sera la premiere compagnie aerienne a utiliser le Airbus A380. La ville possede aussi un vaste reseau de metro (sousterain et aerien) qui couvre pratiquement tout le territoire et est tres efficace avec un cout utilisateur moindre que celui de Paris (qui est lui-meme moins eleve que celui de Montreal).
Environ 77% de la population est d'origine Chinoise ayant immigre au 19e siecle, les businessman a la recherche de profit et les autres fuyant la famine et la corruption en Chine). Il y a donc une forte influence chinoise a Singapour. On peut voir, sur la meme rue, un temple bouddhiste, islamique et catholique sans qu'il n'y ait de probleme. A Singapour, tout comme en France, il est interdit aux filles musulmanes de porter le voile a l'ecole. La langue officielle est le malaisien, mais tout le monde parle anglais. Et chose que nou n'avions pas vu depuis longtemps, il y a du papier toillette un peu partout! Il y a aussi beaucoup d'indiens et meme un quartier indien ("Little India"). Cependant, ce quartier ne resemble en rien a l'Inde: pas de vache, de mandiants, de crasse, de cafards dans les restaurants, juste quelques indiens qui ne sont probablement jamais alles en Inde. Cependant, nous avons vu un tres beau temple hindou juste a cote d'un beau temple bouddhiste.
Historiquement, Singapour devint un port important avec l'arrivee de Sir Thomas Stamford Raffles en 1819 en tant que representant de la British East India Company basee a Calcutta (en Inde). Il prit possession de ce territoire, appartenant au sultan de Johor, au nom de la compagnie afin d'y etablir un important port de mer. A cette epoque, une personne par jour etait devore par des tigres sauvages a Singapour. La ville devint tres rapidement le plus important port de mer suite a la decision de n'y imposer aucune taxe. Et nous qui pensions que le libre-echange etait quelque chose de nouveau... En 1869, l'ouverture du canal de Suez entraine une augmentation de 70% du traffic maritime a Singapour. En 1891, Shell installe sa premiere raffinerie de petrole. Au debut du 20e siecle on y planta des heveas, un arbre peruvien produisant le caoutchouc. En 1936, Singapour hebergait la plus grande base navale anglaise en Orient. De 1963-65, l'Indonesie n'accepte pas que Singapour entre dans la federation de Malaisie et fait du terrorisme. En 1971, la marine anglaise se retire completement et la construction du metro debuta en 1983.
En passant, l'histoire que nous racontons sur notre blog ne provient ni de Wikipedia ni de Lonely Planet. Elle provient de notes personnelles que nous prenons dans les musees de chaque pays. De plus, j'aimerais faire une petite correction par rapport a l'histoire de la Malaisie: Le detroit de Melaka fut un endroit strategique non pas pour se proteger de la mousson (en anglais "monsoon"), mais pour attendre la bonne mousson. Contrairement a ce que nous pensons, la mousson n'est pas une saison de pluie mais un systeme de vent. A l'epoque, ces vents permettaient aux bateaux a voile de naviguer dans la bonne direction. Ces bateaux attendaient donc a Melaka que le vent tourne.
Aujourd'hui, Singapour est une ville tres dynamique. On a vraiment l'impression de se trouver dans une ville occidentale moderne et riche. On y raffine du petrole provenant du Moyen-Orient pour le vendre ailleurs, on y fait le plein en essence des bateau-cargos, des millions de produits transitent par le port a tous les jours, plusieurs centaines de banque y ont une adresse, on pense doubler la taille du quartier d'affaire d'ici 2050, une nouvelle ligne de metro est en construction, un aeroport en agrandissement et la vie culturelle est aussi tres active. Il y a des bars et clubs pour tous les gouts, ainsi que des musees, theatres, operas, ... On dit de Singapour que c'est une ville verte et c'est vrai. Y'a des arbres partout, meme a l'interieur et sur le toit des grattes-ciels!! Et l'ile s'agrandit volontairement tous les jours afin d'y avoir plus de place...
Nous avons visite le Musee de la Civilisation Asiatique, le Musee des Pompiers, le Singapour Art Gallery (qui contient des maquettes sur le futur Singapour) et celui d'Art Moderne. Comme tous les musees d'art moderne dans le monde, on peut y admirer des oeuvres tres abstraites et se demander comment est-ce que quelqu'un a bien pu penser a peindre quelque chose comme ca... Ou de l'acheter... A Singapour, il y a des "Food Court" partout dans lequel un plat revient a moins de 2 euros. Le plat typique est compose de riz et de poulet. Cependant, il est possibled de deguster a toute heure une bonne soupe d'abats de porc. Le cout de la vie a Singapour est d'environ la moitiee de celui d'une grande ville occidentale.
Dans la ville, on voit des femmes portant le voile et d'autres qui n'ont probablement pas assez d'argent pour acheter un short plus long... En quatre jours, on a vu trois Lamborghini differentes!! Un des hommes les plus riches de Singapour possede une collection de plus d'une centaine de voiture de luxe et il a fait fortune en vendant des "Fishball" (boules de poisson). Dans la soupe typiquement asiatique, y'a des pates, de l'eau chaude avec gout de poisson, des feuilles vertes, des tiges de soja et des fishball. Ca goute le poisson, mais ca n'y ressemble pas du tout! La cuisine est assez diversifiee, mais c'est tres souvent a base de riz (ou nouille de riz). Malgré la grippe aviaire, on mange du poulet au moins une fois par jour. Il n'y a aucun cas de cette maladie chez les consommateurs, seulement chez les eleveurs ou ceux en contact direct avec les poulets.
A Singapour, les nouvelles technologies arrivent tres rapidement. En occident, on parle de la telephonie 3G alors qu'au Japon et en Koree on y deploie deja la 4G. Le niveau de vie est plus bas en US$ qu'en occident, mais ils ne manquent de rien qui nous avons chez nous. L'Asie, ce n'est plus la famine et la misere, c'est maintenant ici que tout est fabrique et c'est ici que l'argent se trouve. L'occident se fait rattrapper...
Au 71e etage de la tour contenant le Swisshotel, nous avons bu un Singapour Sling (9 euros) tourné vers la vitre donnant sur la ville illuminée. Superbe! Juste au dessus, il y a une boite de nuit mais nous n'y sommes pas entrée. Le centre-ville est separe en deux par une riviere et des restaurants/bars/clubs sont implantés dans les anciens entrepots que se trouvent sur le quait. C'est vraiment tres sympa et moderne. Il y a toutes les sortes de musique, mais il manque un peu d'ambiance. Les asiatiques sont des bons buveurs en general, mais pas tres fetards.
La derniere journee, nous avons visite le Haw Par Villa, plus connu sous le nom de Tiger Balm Villa. Cette demeure fut constuite par les freres chinois qui lancerent le fameux Tiger Balm (http://www.tigerbalm.com). Ce produit est une invention de leur pere, mais il fut commercialise pour la premiere fois par ses deux fils tres excentriques au debut du 20e siecle et ils devinrent tres riche. L'un d'eux possedait meme une voiture ayant une grosse tete de tigre a l'avant et dont le klaxon imitait le rugissement du tigre. La villa fut donc construite par l'aine et offerte comme cadeau son frere. Ce qui sort de l'ordinaire dans cette villa est le parc: Il contient des centaines de statues dans des scenes moralistes a la chinoise. Il y a meme une grande caverne artificielle dans laquelle est explique les 10 punitions que l'ame subit en enfer (selon les taoistes). C'est vraiment tres bien fait!! l'ame de la personne est jugee apres sa mort, si elle n'a pas peche, elle se reincarnera, si elle a peche elle devra subir un chatiment. Selon le peche, la persone peut etre decoupee en deux de la tete au pied, etre noyee dans un lac de sang, etre transpersee de couteaux et bien d'autres chatiements tout aussi horribles. Une fois le chatiment execute, l'ame de la personne se presente devant une vielle d'ame qui lui fait boire un the qui lui fera oublier tous ses peches. Il y a ensuite le processus de reincarnation et l'ame revie. elle peut devenir une roche, un insect ou un homme par exemple, cela varie selon l'ampleur du peche.
Singapour est une ville que nous avons beaucoup aimé, il y a de tout (sauf de bons fromages), cela va des petits qutiers de charmes aux grattes-ciel. C'est la ville que nous choisirions si nous decidions d'habiter en Asie. C'est vraiment une ville agreable.
A plus!
Stef et Vero
