La Prehistoire et les Incas
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C'est donc il y a 25000-15000 ans que l'homme se rendit en Amérique du Sud en traversant ce que nous appellons aujourd'hui le "Darien Gap" (au sud du Panama), qui est maintenant une foret humide pratiquement impénétrable par l'homme (il faut une semaine de marche car il n'y a pas de route reliant la Colombie et le Panama). L'homme s'installa tout d'abord sur les côtes du Brésil (qui se trouvaient à plusieurs kilimètres plus loin à cause de la diminution du niveau de la mer) avant de traverser les Andes, vers l'ouest, il y a environ 9000 à 15000 ans. Ces premiers peuples s'installèrent tout d'abord sur les cotes du Pacifique (qui là aussi se trouvaient quelques kilimètres plus a l'ouest qu'aujourd'hui). A cette époque donc, le niveau de la mer se trouvait à environ 30 à 60 mètres plus bas qu'aujourd'hui et les premiers habitants s'installèrent sur un territoire qui se trouve maintenant en partie sous l'eau!
Il y a environ 12000 ans, la planète connu un réchauffement progressif de son climat et la glace recouvrant les poles se mise à fondre. Cette période de réchauffement, qui marqua la fin de la dernière grande période glacière, dura quelques milliers d'années et eut pour conséquence l'augmentation du niveau de la mer partout sur notre planète. Des milliers d'habitations se retrouvèrent sous l'eau, mais il ne faut pas croire que ce fut instantanné. Il n'y eut aucun tsunami. Le niveau des océans augmenta progressivement et les habitants eurent dans la plupart des cas le temps de déménager vers l'intérieur des terres ou plus haut dans les montagnes. Avant, les humains ne pouvaient pas vivre dans les montagnes car il y faisait beaucoup trop froid. Comme plusieurs autres civilisations un peu partout sur Terre, les juifs ont enregistré dans la bible un événement dans lequel Noé doit sauver les êtres vivants de la planète en construisant une barque. Chez plusieurs autochtones d'Amérique il existe aussi une légende dans laquelle une inondation très importante s'est produite il y a longtemps. La même chose aussi chez les hindous.
La chaîne de montagnes d'Amérique du Sud s'appelle la cordilliere des Andes. Elle est la plus longue chaine de montagne au monde, deux fois la longueur des Himalayas. Cette chaine de montagne est le résultat, tout comme les Himalayas, du contact de deux plaques tectoniques. La plaque a l'ouest des Andes passe sous celle a l'est, ce qui soulève la seconde et crée plusieurs volcans tout au long de la chaine. La friction des deux plaques produit de la chaleur qui fait fondre la terre, ce qui donne de la lave. Comme le mouvement des plaques continuent, il y a plusieurs volcans en activité dans les Andes, comme nous en avons été témoin en Equateur. Les Andes font partie de ce qu'on appelle le "Ring of Fire" ("Anneau de Feu"), une région sismique et volcanique qui se trouve tout autour de l'océan Pacifique. Plus de 90% des tremblements de terre de la planète sont enregistrés autour de cette anneau, qui contient le Japon, l'Indonésie, la Nouvelle-Zélande et toute la cote ouest du continent Amérique.
Suite au réchauffement climatique, donc, les êtres humains s'installèrent à peu près là où ils se trouvent aujourd'hui. Le plus important pour eux étant l'accès a l'eau et a la nourriture. Etablissement des premiers villages le long des cours d'eau venant de la fonte de la neige dans les Andes. La préhistoire se poursuivit ici comme partout ailleurs, mais elle dura officiellement jusqu'à l'arrivée des Européens. En effet, la préhistoire indique la période qui se déroula avant que l'homme ne soit capable d'écrire son histoire. Comme les civilisations indigènes d'Amérique du Sud n'avaient pas de système d'écriture, ou qu'il ne reste plus de trace de cette dernière, nous n'avons pas de trace écrite de l'histoire de l'homme avant l'arrivée des Européens. Tout ce que nous avons sont les restes archéologiques et la tradition orale. Les "Quipus" Inca servaient plus a la compatabilité qu'à enregistrer l'histoire, du moins l'histoire véridique et non pas celle mythologique.
Néanmoins, nous savons que l'agriculture fut "découverte" en Amérique du Sud aux alentours de 6000BC. Ils cultivaient, entre autre, le mais (que les Québécois appellent le "Blé d'Inde")... ils faisaient meme du pop corn, le cotton, la citrouille, les pois, la coca, le poivre et la patate, les papaye, la tomate, les ananas, les arachides et le manioc pour la farine. Comme pour ce qui est du "Cochon d'Inde", le "Blé d'Inde" ne vient pas d'Inde mais de l'Amérique. En effet, les premieurs Européens appellaient le continent que nous appellons aujourd'hui "Amérique" du nom de "Inde de l'Ouest". Revenons a notre histoire... Les premiers villages permanents et organisés, avec rues, maisons et places, apparaissent vers 4000BC. On a découvert un village de plus de 2000 habitants datant d'environ 3100BC. C'est à cette période qu'apparaît les premières potteries, les rituels "religieux" et le commerce entre les communautés. Ensuite, ca dépend plutot des régions... Certains endroits se développent plus rapidement que d'autres... Au musée de la région de Cusco il est écrit que les habitants de la région était agriculteur, pasteur, horticulteur, chasseur et cueilleur entre 5000 et 2000BC.
Il est certain que vers 1500BC les habitants de la région fabriquaient des aqueducs, textiles pour les vetements et connaissaient la métallurgie (or et cuivre). Chez les Machalilla (1600-600BC), on a découvert des cranes déformés intentionnellement dans le but d'identifier le status social de la personne. Des la naissance du bébé, on lui appliquait une pression continue sur le crane pendant plusieurs années de facon a l'allongé ou a lui donner une certaine forme. Cette derniere pratique ne fut unique a ce peuple car les Incas la pratiquait aussi. La capitale des Cerro-Nario (2000-600BC) était un important centre commercial en Amérique du Sud. Dans la plupart de ces sociétés, les marchands occupent une place tres importante et privilégiée. On fait déja du commerce entre l'Equateur, la Colombie, l'Amérique Centrale et le Mexique. Malgré cela, les peuples du Mexique n'ont jamais eu un contact direct avec ceux d'Amérique du Sud avant l'arrivée des Européens. Le commerce s'effectue par voie terrestre et surtout maritime.
Depuis l'amélioration de l'agriculture avec l'irrigation et les aqueducs, les etres humains mangent mieux et il y a meme un surplus. Certaines personnes n'ont plus a travailler la terre pour se nourrir et apparait ainsi le temps libre. On commence a réfléchir... Certaines personnes deviennent les chefs absolus sur la population locale, qui elle devient de plus en plus esclave. La religion évolue et avec elle un nouveau groupe de personnes apparaient, les pretres et les shamans. Les societés deviennent de plus en plus hiérarchiques: Chef, armée, pretre, peuple. La religion est animiste et polythéiste, le chef de la tribu est tres souvent un demi-Dieu. De cette facon, il a tous les pouvoirs sur son peuple et peut les forcer a travailler "gratuitement" pour lui. Le chef a le droit de tuer qui il veut s'il n'obéit pas. C'est vers 300BC qu'on voit apparaitre les premieres pyramides en terre avec un temple a son sommet. Les chefs et les pretres aiment l'or, l'argent et le platine. L'or permet aussi d'identifier son status social et sa puissance financiere. On devient de plus en plus ritualistique.
C'est a partir de cette époque, quelques siecles avant JC, que les peuples d'Amérique prennent du retard sur le reste du monde... L'isolement n'y est pas non plus pour rien. Il n'y a pas d'échange de nouvelle technique ou idée avec l'Europe, le Moyen-Orient et l'Asie. Avant l'arrivée des européens, il n'y avait pas d'animal de trait (boeuf, cheval ou ane) et on n'avait pas encore découvert l'usage de la roue, ni pour la poterie, ni pour le transport des marchandises (qui se faisaient a dos d'homme ou de lama). Ils ne connaissaient pas non plus la vrai arche dans l'architecture des batiments civils. Aucun peuple d'Amérique du Sud n'inventa l'écriture, a part peut-etre le systeme décimal et quelques idéogrammes.
Il n'y a pas vraiment eu de choc des cultures avant l'arrivée des Européens. Les peuples d'Amérique du Sud doivent tout inventer eux-memes. Il est quand même remarquable que des peuples n'ayant aucun contact entre-eux aient pu inventer les mêmes choses (comme la poterie, la metallurgie, les Dieux, les rituels, le gout de la richesse, le paraître, l'organisation sociale nécessaire pour édifier d'enormes structures, l'irrigation,...). Les civilisations grecques et romaines, en ayant contact avec les civilisations d'Afrique, du Moyen-Orient et d'Asie, ont apportés plusieurs nouvelles idées a l'Europe dans plusieurs domaines, dont la philosophie, la politique, l'architecture et l'art. C'est a partir de cette époque que l'Europe prend beaucoup d'avance sur les civilisations d'Amérique. La pensée évolua plus rapidement en Europe.
Donc, jusqu'à l'arrivée des Européens, les peuples d'Amérique sont agriculteurs avant tout. Les plus important pour eux est l'approvisionnement en nourriture, et pour ce faire il faut que les Dieux soient "satisfaits". On vit beaucoup de l'agriculture, de la chasse et de la peche (avec canne, hamecon, filet, harpon). On mange du cerf, lapin, oiseau, lama, chien, cochon d'inde, porc, des poissons et des légumes. Le lama est égelement utilisé pour sa laine et ses excrements pour chauffer. Les sociétés sont tres souvent controlés par les pretres et les marchands. Le chef pretre devient tres souvent le chef de la société, un peu comme le pape chez les chrétiens. Il est le seul pouvant communiquer avec les Dieux. Chez les peuples ayant abondance de matieres premieres, la minorité de marchands devient de plus en plus riche et obtient le pouvoir sur la majorité. Dans tous les cas, les pretres sont tres important car ils permettent de calmer les Dieux. S'il y a sécheresse, il faut faire des sacrifices humains aux Dieux.
Le coca est cultivé depuis des siècles en Amérique du Sud et les peuples où la coca est abondante font fortune dans le commerce de ce dernier. C'est un produit très en demandé depuis des siècles. Autre que le raffinement de cette plante pour en faire des drogues dite "dures" (coke et morphine), les aborigènes utilisent la feuille de coca pour en faire du thé. Ou comme la cannabis avec les sadhus indiens, les shamans d'Amérique du Sud consommaient la coca afin d'entrer en contact avec les Dieux. La consommation de la feuille de coca n'est pas interdite aujourd'hui au Péru (qui est un grand producteur) et en Bolivie. La coca a des effets similaires au cannabis.
Avant la montée en puissance des Incas, plusieurs autres empires vécurent sur des territoires plus petit, mais incluant quand même plusieurs peuples différents. Avec le temps, ces peuples devinrent homogènes et leur identité propre disparu. L'or fut depuis longtemps tres important aux yeux de l'élite afin de montrer leur richesse et leur puissance. On fait déja des alliages de différents méteaux afin d'obtenir un résultat plus brillant. Les peuples ayant de l'or sur leur territoire, très souvent dans les rivières, l'échange avec d'autres peuples contre de la nourriture, des textiles ou d'autres luxures. Le peuple nommé "La Tolita" maitrise la métallurgie de la platine, un métal tres dur, 2000 ans avant les européens.
Comme en Inde aujourd'hui, une personnes qui décède est un événement repli de rituels afin que l'ame du défunt ne reste pas sur Terre et hante les vivants (surtout sa famille). Ce rituel doit aussi être effectué à nouveau de facon périodique pendant quelques années après la mort d'un proche. Chez certains peuples, on place les cadavres dans un puit sous la maison ou il vécu. Après quelques générations, on ferme à jamais la maison et celle-ci devient un genre de sanctuaire.
Dans les musées, on a vu de tres belles pieces d'art datant de plusieurs siècles avant les Incas. Meme si les peintres ne connaissaient pas la profondeur, ce fut les Européens qui "l'inventa" à la rennaissance, ils nous ont laissés de très beaux vases en céramiques (sans utiliser la roue du potier) en forme de tous les animaux et les métiers humains possible, ainsi que de très beaux textiles. On a aussi vu des momies, comme celles que l'on peut voir en Egypte.
Tiawanaku régna sur une grande région des Andes centrales (incluant la ville de Cusco) pendant une longue période (environ 1000BC a 1200AC). Leur culture ressemblait beaucoup a celle des Incas. Les Wari dominèrent pratiquement tout le Péru du 6e au 11e siecle de notre ère. Ensuite, ce fut les Chimu, principalement sur la cote du Péru, du 11e au 15e siecle qui eurent un territoire qui s'étendit sur plus de 1200km et incluant plusieurs languages. Tous les empires avant les Incas batisserent de grandes villes, des routes et des travaux d'irrigation. Les Incas est un peuple qui grandit a partir de la ville de Cuzco, qu'ils habitaient depuis déja plusieurs millénaires, et dont les descendant parle encore aujourd'hui le "Queshua". Apres une premiere phase d'expansion au 11e siecle, les Incas commencèrent leur grande accension au début du 15e siecle. Leur premiere grande conquete fut les Chancas, ensuite ce fut les Chimu et progressivement tout le Peru, l'Equateur, la Bolivie et le nord du Chilie furent sous leur contrôle. Au 16e siecle, les Incas régnaient, depuis Cuzco, sur un empire de plus de 2 millions de km2 (de Quito a Santiago) comprenant plus de 200 peuples différents.
Les Incas étaient de très bons constructeurs de routes, de temples et d'édifices publics. Ils en construisirent partout sur toute l'étendue de leur empire, ainsi que des milliers de ponts. Ce qui marqua beaucoup les Européens, autre que l'or, fut ces routes. Meme si le pavé nous semble inutile sans la voiture à roue (qu'ils n'avaient pas), toutes les routes importantes étaient pavées et mesuraient 24 pieds de large, ceci afin d'accélerer le déplacement des armées. Dans l'empire Inca, on disait: "Toutes les routes mene a Cuzco". Il y avait une borne a tous les 4 miles et demi indiquant la distance entre celle-ci et Cuzco. La plus longue route Inca était plus longue que la plus longue route romaine: De l'Ecosse a Jérusalem. A intervale régulier, il y avait une "auberge" pour se reposer et casser la croute. Les Incas avaient aussi un systeme de messagerie tres efficace composé de plusieurs courreurs qui se relayaient les messages. Un message pouvait parcourir 200km en une seule journée avec ce systeme!!
Le contrôle Inca sur leur territoire n'était pas accepté des tous les peuples. Dans les 150 ans de leur existence, il y eu plusieurs fois des rebellions. Avant de conquérir un nouveau peuple, une route était construite jusqu'à sa frontière, ce qui permettait d'envahir la région très rapidement. Un peu comme les "Blitzrieg" allemands lors de la 2e guerre mondiale. Ensuite, de facon Stalinienne, on éparpaillait les peuples récalcitrants aux quatres coins de l'empire et on placait des fidèles au régime sur les terres vacantes. Meme chez les plus dociles et les plus éloignés, comme Quito en Equateur, les hauts fonctionnaires étaient tous originaires de Cusco.
La société Inca, loin d'être démocratique, était aristocratique, monarchique, centralisée, théocratique et fortement militaire. Seul un descendant du dernier Inca (le nom du chef) pouvait prendre sa place et pratiquement tous les postes de l'administration étaient occupées pas des membres de la famille royale ou par des familles originères de Cuzco, qu'on nommaient aussi familles royales. L'Inca avait une femme officielle et des centaines de maîtresses, et chacune de ces femmes pouvaient avoir plus d'un enfant de l'Inca. Ce dernier pouvait être le père de plus de 500 enfants!! L'Inca était un demi-Dieu, il possédait tout, mème son peuple. Il était tout-puisssant et tout le monde avait peur de lui car il détenait son pouvoir du Dieu soleil. Il ordonnait et on exécutait. Tout les métaux précieux du royaume lui appartenait de droit et il n'existait aucun marchand d'or, sauf ceux de l'Inca.
Les Incas sont le produit de leur temps. On peut les comparer à l'Egypte des Pharaons, bien que ces derniers étaient plus avancé que les Incas dans plusieurs domaines (et surtout l'architecture). Ce qui est certain est que les Incas avaient au moins 2000 ans de retard sur l'Europe du 16e siècle, ce qui ne veut pas dire qu'ils ne savaient rien faire. Au contraire, ils ont accumulé tout le savoir des peuples conquis et en ont fait une culture Inca. Par exemple, au niveau civil, un administrateur était puni lorsqu'un citoyen volait du pain par nécessité. L'administrateur n'avait pas correctement effectué sont travail car un citoyen mourait de faim. On ne jetait pas non plus son pot de chambre par la fenêtre comme en Europe et les routes étaient en bien meilleures états. Les feignants étaient punient par lancer de pierres (stonning) et les criminels punient par la mort. Il n'y avait pas de droit de l'homme, ni d'égalité. Et comme avant les Incas, la vie économique tournait autour de l'agriculture. Pour cela, ils constuisirent d'important ouvrage d'irrigation comme des aqueducs de plus de 80km ou des terraces sur les flancs de montagne afin d'en conserver l'eau. Ils avaient une administration tres efficace.
Les Incas célébraient plusieurs fetes ou ils buvaient beaucoup de "chicha" jusqu'a en devenir completement saoul. Il y avait tellement de festival que les Européens pensaient qu'il y en avait un apres l'autre. Les pretres occupaient aussi une place tres important dans la société Inca et ces derniers étaient tous issus de familles provenant de la région de Cuzco. Ils portaient des boucles d'oreilles et nasales en or, tradition provenant de temps éloignés dans les régions conquises. Tout comme les Moche (1e au 7e siecle), ils avaient eux aussi divisé le monde en trois: Dieux, vivants et morts. Les artisants de l'Inca fabriquaient de tres beaux objets en or. Les macons quant a eux fabriquaient de tres solides édifices publics et forteresses qui nous font toujours rever. Des dizaines de milliers d'artisants pouvaient mettre 80 ans a construire une forteresse!! Normal que ce soit toujours impressionnant a voir aujourd'hui... Ils n'avaient pas la meme notion du temps que nous.
Pendant pratiquement toute l'époque Inca, la région vécu sous un régime militaire et les habitants vécurent dans des guerres pratiquement constantes avec leur voisin non-Inca. Comme il n'y avait pas d'armée permanente, tous les hommes en age de combattre était des soldats. Ces derniers pouvaient etre appellés a n'importe quel moment et ne pouvaient pas refuser. Le régime Inca avait besoin des guerres pour garder le pouvoir sur son peuple. Il y avait plusieurs installation militaire répartit sur tout le royaume, ainsi que des entrepots pour stocker des vetements, armes et nourritures. La nourriture pouvait etre distribué, depuis l'entrepot le plus pres, a la population en temps de mauvaise récolte.
Avant sa mort, l'Inca devait sélectionner lequel de ses enfants serait le nouveau Inca. A la mort du dernier vrai Inca en 1527, du nom de Huayna Capac, ce dernier n'ayant pas choisi d'héritier une guerre de succession entre deux de ses plus importants fils éclata. On dit aussi que Huayna Capac avait décidé de diviser son empire entre ces deux fils, ce qui est moins certain. Dans tous les cas, ceci entraîna tout l'empire dans une guerre civile qui en détruisit l'unité. Apres plusieurs années de guerre et plus de 10000 morts, le gagnant de cette guerre, Atahualpa, n'eut pas le temps de regner (moins d'un an) qu'il fut capturé par les Espagnols en 1532, qui le tuerent quelques temps après. Ce qui marqua pratiquement la fin de l'empire des Incas car il n'y avait plus d'unité ni de chef. Avec seulement 180 hommes, les Espagnols ont détruit un empire ayant une armée de plusieurs dizaines de milliers d'hommes!
Les Espagnols ont bien profité de la division des Incas pour les anéantir et se placer a la tete de leur empire. Jusqu'a l'indépendance du Péru, les Espagnols ont gardé pratiquement la meme structure de pouvoir dans le pays qu'au temps des Incas. On dit aussi que, due a l'arrivée de la saison de plantation des champs, les Incas échouerent dans leur derniere tentative pour renverser le régime Espagnol, quelques années apres la mort de Atahulpa. En effet, les Incas n'ayant pas d'armée réguliere, leur armée se désintégra a un moment crucial de la derniere grande bataille alors qu'ils allaient définitivement vaincre les Espagnols... Les champs avant tout! N'oublions pas qu'ils étaient avant tout agriculteurs...
Les espagnols n'eurent aucune envie de préserver cette culture Inca. Tout ce qui les intéressaient fut l'or et l'argent afin de financer les guerres européennes. Tout ce qui ne fut pas détruit par les conquistador afin de batir leur batiments publiques, fut détruit par l'église catholique au 17e siecle afin d'enrayer ce qu'ils appellaient l'idolatrie. La population Inca diminua beaucoup suite a l'arrivée des Européens et de leurs maladies, ainsi que des travaux forcés et mortels dans les mines. Pour contrer cette diminution de la population, les Espagnols importerent des milliers d'esclaves Africains. Tout ca eut pour conséquence la destruction et l'oubli de la connaissance Inca. Mais il ne faut pas croire pour autant qu'ils savaient des choses que nous ne savons pas aujourd'hui...
La religion de la région de Cuzco est aujourd'hui un mélange de Christianisme et de croyance locale. Marie est tres importante pour eux, elle représente la terre mere. Jésus est tres mal en point dans les églises... Il saigne de partout et il a vraiment l'air mort parfois. Plusieurs églises ont été construites sur les fondations des anciens temples Incas afin d'accélérer la conversion. Les temples Incas n'étant pas impressionnant, pas de scultures, nous n'avons rien perdu au niveau archéologique. Comme dans les autres religions préhistoriques, les temples étaient tres souvent centré sur des gros rochers ou de l'eau.
